“领导力”本身是一个综合性的概念，是对一系列有机联系的实践过程的概括性总结。因此，领导力可以被进一步分解为多种能力要点、素质或者领导过程，如第二章所综述的许多研究对领导力的诠释都是如此。巨灾情境下乡村基层干部所需要的领导力也具有这种特征，可以分解为一系列不同的能力，对应解决巨灾特征和乡镇制度架构给应对灾害和救援工作带来的挑战。
本书前文已经反复强调“领导力”是密切依赖于特定情境的实践过程，因此对巨灾情境下乡村基层领导力的剖析只能通过分析既往巨灾下乡村基层应对工作的方法才能获得。通过对汶川地震中绵阳市238个乡镇的党委书记（乡镇长）的深入访谈，笔者确实发现在汶川地震后特殊的环境和条件下，以乡镇党委书记为代表的乡村基层领导们大多能发挥自身主观能动性，个人的领导力在抗震救灾工作中发挥了关键性作用。这种巨灾中乡村基层领导力可以归结为四个维度：感知能力、动员能力、执行能力和决策能力。其中，感知能力是乡镇基层应对巨灾的首要能力。