社会救助，是现代国家社会保障制度的重要组成部分，体现了公民的基本权利，促进了社会安定和谐，是社会发展和人类进步的重要标志。

本书专注于新中国建立初期的社会救助研究，从社会救助的思想、制度和实践三个层面，探讨新中国社会救助事业的开创、探索、过渡、转型的发展轨迹，并通过对社会救助事业在实际工作中绩效的对比，总结出该时期社会救助的特点、成效、局限、教训，为今天建设与完善社会救助制度提供借鉴与启示。