本书将中国、日本、韩国、越南四国视为一个共同体，称为“汉文文明圈”。作者对于共同宗教佛教和儒教与文学的关系、民族语言与通用书面语汉文之间关系的变化、文学创作阶层与文学体裁的交替等几方面的内容，采用多重视角，从宏观到微观，详尽地考察了这四个国家之间彼此相互作用的过程。

作者通过对中世纪时期各国之间良性的文学互动关系的阐述，对东亚的中世纪文明给予了肯定的评价，并主张应该吸取中世纪文明的普遍性与包容性，实现东亚文学的共同繁荣，迎接新时代的变化。