本书汇集了李强教授在社会分层研究领域40余年的研究成果，具有重要的学术价值。李强教授曾先后在中国人民大学和清华大学讲授“社会分层与社会流动”课程，该课程多次被评为“清华大学精品课”。本书的前身《社会分层十讲》（2008年第一版）曾被北京市教委评为“北京高等教育精品教材”（2011年）。本书在《社会分层十讲》的基础上新增了五讲，重点研究中产阶层和精英阶层。其中，两讲专门讨论中产阶层理论的发展脉络和中国中产阶层的现状，另外三讲系统梳理了传统精英理论、现代精英理论、多元精英理论与精英理论新流派，并探讨了中国的精英阶层研究。本书通过介绍社会分层理论的发展脉络、主要流派和代表人物，探讨了欧美社会学的社会分层理论如何与中国的社会分层与流动实践相结合，如何利用这些理论分析中国的阶级和阶层问题。本书是了解社会分层相关理论和实证研究不可或缺的重要参考书。