“中产阶层”这个概念在社会学中一直是一个充满魅力、内涵丰富又存在很多争议的概念。与“中等收入群体”相比较，“中产阶层”不仅仅反映了收入分配结构的变化，更重要的是，同时还反映了职业结构的变化，即反映了现代社会的劳动大众中“白领”人数超过“蓝领”人数的这种历史性变化。

在我国当前发展阶段，中产阶层的研究具有广泛的政策应用价值。其一是政治层面的价值。我们要建立的现代化社会，是中国特色社会主义社会，公平正义是本质要求，扩大中产阶层是题中应有之义。其二是经济层面的价值。国内消费已经成为我国经济增长的基础性力量，通过扩大中产阶层来扩大消费是保持经济持续稳定增长的重要举措。其三是社会层面的价值。只有中产阶层占多数的橄榄型社会，才是能够实现和谐稳定的现代化社会结构。