“文明”在泰语里采用了英译词siwilai，在19世纪中叶被引介到泰国，那个时代的统治者曼谷王朝四世王蒙固（1851-1868年在位）开始关注文明，他认为自己的国家是半文明半野蛮的，并开启了向西方学习的现代化进程。Winichakul，Thongchai，“The Quest for ‘Siwilai’：A Geographical Discourse of Civilizational Thinking in the Late Nineteenth and Early Twentieth-Century Siam”，The Journal of Asian Studies，Vol.59，No.3 （Aug.，2000），p.530.文明代表了对由崇奉基督教的西方世界所引领的现代价值的追求。可以说，泰国向现代民族国家转变的过程就是一个以西方国家为参照来不断寻求文明化的过程。