本书引入他者的视角，突破了对“泰人社会是佛教社会”的本质化理解。通过描述和分析主流佛教与内部及外部他者的关联性及其相互建构，我试图展示出当代泰国宗教与社会内在的异质性与变迁动力。我也试图打破学界关于南传佛教的刻板印象：人们通常认为南传佛教是基于个体主义的宗教，是强调个人自渡而非普渡众生的宗教，而本书展示了在不同时代信仰者对于南传佛教的教义会有不同的阐释，只有在具体的历史语境中看到信仰者的能动性和诉求，才有可能避免对宗教的刻板化理解。此外，我还试图探讨宗教与社会的历时性关系，展示出不同历史时期宗教变革与民族国家建设、社会治理以及生命政治之间的内在关联。