公益行业规模日益增大，内部领域不断细分，专业化程度逐步提高，各个领域的壁垒和标准正在形成；捐赠方及社会大众越来越关心社会需求满足的程度、社会效果，以及效率和长效性；公益事业的自身发展以及公益产品供给的来源及方式的多元化，让受益人和捐赠人都有了更充分的选择，再加上全球化、现代化和信息化的到来，公益组织无可避免地受到浪潮的席卷，公益组织面对的问题日趋复杂、多变，竞争环境日趋激烈。一些大浪淘沙中坚守下来的公益组织在自己的领域默默深耕，显现出无穷的生命力。在整个过程中，这些领先的、有理想、有抱负的机构，适应时代发展，准确挖掘自身独特的价值和核心竞争力，它们了解自己和外部环境的“变”与“不变”，通过对组织所处的环境和自身的资源及优势进行评估，从而选择、搭配、运用适合的方案，扮演推动社会发展、社会进步、解决社会问题的角色，锚定自己领域和地位。
在西方“strategy”一词源于希腊语“strategos”，意为军事将领、地方行政长官。后来演变成军事术语，指军事将领指挥军队作战的谋略。1962年，美国学者钱德勒在《战略与结构》一书中将战略定义为“确定企业基本长期目标、选择行动途径和实现这些目标进行资源分配”。波特教授认为战略是“公司为之奋斗的一些终点与公司为达到它们而寻求的途径的结合物”，这个定义强调了战略的计划性、全局性和长期性。战略本质上是一种选择，是组织为了实现既定的目标而进行的一种全局性的谋划。