生育是人口分析中重要的事件，在人口学研究中，人口数量和结构一直是学界关注的重点，生育水平的大小直接关系到人口数量的增长和人口结构的变化，人口生育也是人口平衡方程中的重要变量，是人口增长的单一因素。人口生育研究主要集中在生育测量、生育变迁及其影响因素研究。曾毅认为生育具有两个维度特征，包括生育数量与生育结构（出生性别比和生育年龄或间隔）。其中，生育数量因直接影响人口增长而受到的关注和研究分析最为丰富，但生育数量分析是一件很复杂的事情，其需要一一剥离影响生育风险的因素，综合度量生育数量变化趋势。生育数量的研究主要集中在对生育率的关注与研究71343090，然而，对生育率研究方法却很少总结，相关研究包括陈卫对改革开放30年来我国生育数量研究方法的总结，对生育模型研究文献的综述71343091。于学军和解振明从生育水平、生育模式、生育率转变及其决定因素、生育率下降后果等方面总结了我国生育率研究的主要结论与观点71343092。国内相关文献中生育率分析方法既有从西方引进的各种生育率指标和生育模型，也有国内学者为了适应我们自己的需要而改进和创建的指标与模型。
关注生育政策调整下的生育响应，就必须选定生育水平度量指标与生育模型，知晓不同指标与模型的优劣，因此本书将从生育数量测量指标和生育模型两个方面回顾和总结国内有关生育水平分析研究中所使用的主要指标与模型、各自的优缺点、适用范围，以及这些指标与模型对我国生育水平研究的贡献。