本书是一部关于中国南海区域海洋渔民社会的民族志。它运用了人类学的跨文化比较方法、田野调查方法，以文化模式与文化资本的理论为视角，以日本渔民社会为参照系，关注了中国南海区域海洋渔民社会，在世界经济一体化、中国社会现代化、城乡一体化的社会转型的大背景下，传统渔民所经历的变迁，阐述了在社会变迁中文化传统整合社会的作用。中国正迎来前所未有的社会发展机遇，中国社会在“两个一百年”的发展战略中，应注入“社会重构”的发展意识，从传统文化中汲取智慧，并使之成为治理社会的重要资源；而挖掘、整理、利用传统文化，重建新型“海洋渔民社会”是中国社会长治久安，不断发展的需要。