地方社会是在一定的社会地域文化基础上形成的社会,其形成与地域的社会经济运作模式、相关的国家行政制度以及市场体系等密切相连。周大鸣:《从地域社会到移民社会的转变——中国城市转型研究》,《社会学评论》2017年第6期。学术视野内的“社会发展”在20世纪早期开始流行,发展至今,不同学科、不同流派甚至不同学者对其解读不同。在社会科学中主要涉及两方面的解读:一是社会本体(结构、制度、关系、机制等)的变革,二是社会活动能力(适应能力、生产能力、符号沟通能力、情绪调节能力、个人自由发展能力等)的提高。社会发展是一个综合性的概念,指的是社会的整体性发展,主要由经济发展、政治发展、文化发展和人的发展等各方面构成。因此,地方社会发展是针对地方性社会总体状况而言的,它涵盖了在一定地域文化影响下形成的经济、政治、文化以及人的发展等方面。