1992年的联合国环境与发展大会是国际环境治理历程的一次重要里程碑事件,正是在此次大会上,与会各国认识到可持续消费和生产对于应对所有环境与发展挑战的重要意义,会议成果文件《21世纪议程》更直接表明全球环境持续恶化的主要原因就是不可持续的消费和生产模式。
目前不可持续的消费和生产模式导致森林砍伐、水资源短缺、粮食浪费和高碳排放,并导致关键生态系统的退化。
如果继续现有的消费和生产模式,到2050年,每年需要1830亿吨材料用于生产,这是目前使用量的3倍,是地球无法维持的。另外,资源的浪费巨大。例如,据估算,全球每年有480万~1200万吨塑料垃圾流入海洋,造成生态系统严重破坏和健康风险;每年生产的食物有大量的损失和浪费,2019年消费者端的食物浪费约9亿吨,占到全球当年生产食物总量的17%。