“积淀”是著名哲学家、美学家李泽厚在20世纪70年代末所创设的一个词和概念，是他针对美的本质所提出的一个重要的美学观点——“要研究理性的东西怎样表现在感性中，社会的东西怎样表现在个体中，历史的东西怎样表现在心理中，后来了我造了‘积淀’这个词。‘积淀’的意思，就是把社会的、理性的、历史的东西累积沉淀为一种个体的、感性的、直观的东西，它是通过自然的人化的过程来实现的。”李泽厚：《李泽厚哲学美学文选》，湖南人民出版社，1985，第385～386页。积淀有广义和狭义之分，前者指所有由理性化为感性、由社会化为个体、由历史化为心理的建构过程，后者则指审美的心理情感的构造。然而，就词语一般的社会运用而言，我们在日常生活中所经常使用的“积淀”，并不拘泥于创设者设定的特定的学术含义，换言之，“积淀”往往被人们拉回到它的字面意思：累积沉淀，也指积累沉淀下来的事物，如我们常吃的淀粉、河中的淤泥等。我们今天所讨论的“文化积淀”，亦即文化的累积沉淀之意。