在人类历史上有这样一种现象，高度发达或文明的国家、城邦被野蛮部落或民族所征服，也就是所谓文化不发达的地方打败和征服了文化繁盛之地。比如在西方，古希腊的马其顿是相对落后的城邦，更接近于野蛮部落，却征服了其他发达的城邦，并最后征服欧亚非的大片土地；希腊与罗马相比，希腊经济文明更发达，但最后罗马取胜了，而不是相反；罗马在当时显然是经济和文明较为发达的国家，但最后却被落后、野蛮的日耳曼等“蛮族”毁灭了。在中国历史上，游牧民族侵扰和打败农耕文明时常发生。最为典型的是两宋时期，宋朝在当时经济文化最发达，其次是金、辽，再次是西夏，最落后的是蒙古，结果最后成功的不是这些相对发达的王朝，而正是文化相对落后的蒙古。