生殖健康概念由国际妇女运动组织于20世纪初提出，20世纪80年代后期真正形成并引起国际社会的重视和广泛关注；由世界卫生组织人类生殖特别规划署的主任巴泽拉托（Barzelatto）及其继任人法塞拉（Fathalla）于1988年给出明确定义，并于1994年由世界卫生组织全球政策理事会通过正式定义：“生殖健康是指生殖系统及其功能和过程所涉及的一切事宜、身体、精神和社会等方面的健康状态，而不仅仅指没有疾病或不虚弱。”因此，生殖健康意味着：（1）人们能够有满意而且安全的性生活；（2）有生育能力；（3）可以自由而负责任地决定生育时间及生育数目；（4）夫妇有权知道和获取他们所选定的安全、有效、负担得起和可接受的计划生育方法；（5）有权获得生殖保健服务；（6）妇女能够安全地妊娠并生育健康的婴儿（Sadana，2002；许侠，2004）。