欧洲音乐历史的形成与发展，与欧洲中世纪基督教教会的持续发展密不可分。基督教僧侣们保留的书写语言、古代文本和欧洲城市复兴所需要的那份知识分子传统的严谨，加速了记谱法的普及应用；教会的体制、礼仪、思想，甚至一些教皇个人对音乐的提倡，推动其作为一项重要的内容以用于其礼拜仪式，从而使基督教大教堂里回响着人们发明的复调音乐，让福音书可歌可唱。文艺复兴时期音乐在对传统的继承上加以创新，导致“多声部音乐假借记谱艺术的发展造就了严格意义上的‘作曲家’”Max Weber，The Rational and Social Foundations of Music.Eng.trans.and ed.Dc Martindale，Johannes Riedel，and Gertrude Neuwirth.Carbondale，IL：Southern Illinois University Press.1977.p.88.的出现，西方音乐史上作曲家创作的历史变化由此翻开了新的一页，作曲家的社会地位随之发生新的变化。