中共十八届三中全会提出，要“完善和发展中国特色社会主义制度，推进国家治理体系和治理能力现代化”，并提出了创新社会治理体制的具体任务。社会治理一词，在以前仅限于学术界讨论。由于中央文件对这个概念的采用和阐发，遂成为高频热词，引起学界、实务界的持续讨论和关注。在多样纷杂的观点和看法中，一些讨论和研究陷入了“公说公的理，婆说婆的理”的“自说自话”状态。为此，从基本概念和理论入手，找到社会治理的逻辑起点，把握社会治理的历史脉络，才有助于对这个问题的讨论和进行研究的演化。