专业技术人员阶层，是指具有某种专业知识或技能、以从事专业技术工作为主的社会群体。它包括3个亚层：①国有单位专业技术人员；②城镇集体单位专业技术人员；③非公有制单位专业技术人员。或者：①高级专业技术人员；②中级专业技术人员；③初级专业技术人员。1978～1998年，专业技术人员阶层及其亚层人数的变化和社会地位的评价情况，见表6-1。