经过几千年各地区之间各类形式的人口迁移，当今世界上绝大多数国家都属于多族群国家。有的国家从历史上延续下来就是多族群结构的政治实体，有些国家在全球化的进程中吸收了大量外国移民而成为多族群国家。在这些吸收跨国移民的国家中，从境外迁来的少数族群中有一些成员已获得了迁入国（如美国）政府的公民身份，而在另外一些国家（如德国），迁来的外籍人已经在当地居住了几十年甚至生育了下一代但仍然没有得到迁入国的公民资格或“永久居留权”。在事实上，他们在居住国当地社会生活中已经成为不可忽视甚至不可缺少的组成部分。从社会学的角度看，具有以上这几类族群人口结构的国家都应被视为多族群社会。