一般认为，中产阶层是社会的稳定器，富少穷多的“金字塔型”社会是最不稳定的，中产阶层庞大的“橄榄型”社会则是稳定的。也有人认为，“金字塔型”社会是一种静态的稳定，而“橄榄型”社会则不太稳定。但是，这种静态的稳定一旦出问题社会就会彻底颠覆、持续动荡；而“橄榄型”社会虽然不稳定，但不会颠覆、不会解体，而且它只要转起来，就会越转越平稳。社会的发展就需要这种有活力的平稳。就中国目前的社会发展来看，中产阶层的数量和质量完全没有达到形成稳定的“橄榄型”社会结构的状态。由于中国目前市场经济的发展不完善，在社会资源的分配和机会的获得上存在不平等现象，中产阶层的发展并不顺利。一般认为，中产阶层的壮大是社会机会平等化的结果。但近年来，一方面，基尼系数在不断扩大，另一方面中产阶层的数量和比重也在增加，这看似矛盾的现象也说明了中国经济发展和社会发展存在衔接问题。很多学者认为，在过去的二三十年，国家用来控制经济的“两只手”都是在扩大收入差距、拉大不平等。一个好的结果是提高了人们的经济收益，但是也对社会公平提出了严重的挑战。因此，研究中产阶层或新白领就成了非常有意义的课题。