2001年8月下旬至9月初,课题组一行3人在山东省滨州市邹平县农村进行了为期10天的蹲点式调研。2003年3、4月,课题组成员又两次赴邹平,进行跟踪调研,进一步深入了解其农村治理实践。调研活动采取召开座谈会、走访、深度访谈、查阅档案、发放问卷等形式,调查范围涉及县委、县政府、县人大、县政协有关领导和县直部门如县委办公室、县政府办公室、政法委、宣传部、县妇联、民政局、史志办、文化馆等单位的领导和有关专家,个别社会团体与民间组织负责人,邹平镇、西董镇的领导和有关部门负责人,并重点考察了20世纪30年代乡村自治搞得较好的贺家村和现在村民自治搞得较好的芽庄村两个村庄的情况。通过这种点面结合的方式,大致摸清了邹平县目前农村治理的基本状况和特点。