20世纪90年代以来，随着我国环境形势日趋严峻，环境社会学来到中国并获得广泛关注。但是，十余年来我国的相关学术活动多限于译介西方学理，实证研究不多，理论建设更寥，中国的环境社会学依然是“弱势学科”。概略而言，中国环境社会学受美日等国之影响甚深，美日学者关于本学科定位的观点，在中国多有同情者，而他们的理论成果却在中国少有应用和实证，多限于抽象学理之介绍。由于美日环境社会学所处的社会背景与承袭的学术传统与中国之实际差异甚大，评析多年以来本学科定位需要说明的是，所谓“学科定位”与“学科对象”是有区别的。前者是某个学科研究任务与范围、目的与价值的统一体，是该学科区别于他学科的质的规定性；后者是前者的具体化，是为了实现学科定位所必须展开的研究。前者解决的是“为何研究”，后者体现的是“研究什么”。因为事物之间的普遍联系性，所以学科对象往往具有广泛性，并且学科与学科之间的研究对象彼此渗透。因为事物之间质的不同规定性，所以学科定位需要相对的“狭隘性”与“精确性”，避免与其他学科重叠。例如，生态学的定位是：通过研究生物体与自然环境之间的关系，揭示自然界中广泛存在的某些联系（原称“自然界的经济体系”），而生态学的研究对象不仅包括生态系统、生物群落等属于自然范畴的客观存在，还包括物候、人类活动等可能影响“生态规律”的其他非自然存在。又如，社会学定位于“研究社会良性运行的条件”，研究对象却遍及政治、经济、文化和自然环境中的许多“非社会性”存在。同样，“可持续发展”是所有人文社会学科的研究对象，但其本身却没有影响各学科之间的区别。遗憾的是，许多研究者似乎并没有弄清楚并且常常混淆这两者。中存在的典型误区实有必要。