美国的医疗保障计划，实际上并没有这样的名目，而只是学理上对于1965年社会保障法修订案中医疗照顾（Medicare）和医疗补助（Medicaid）的合称。这两项计划是1960年代约翰逊政府“伟大社会”计划的组成部分，是作为社会保障计划的新近组成部分而被纳入法律框架的。1965年7月30日，林登·约翰逊总统签署了1965年的《社会保障法》（以1935年的该法为基础，但在1965年有重大修订），把医疗保障计划和医疗援助计划，以不同的条款，同时纳入社会保障体系之中。在法案签署仪式上，约翰逊总统宣布前总统哈里·杜鲁门为医疗保障计划的首位收益人，当场给他颁发了医疗保险卡。杜鲁门夫人贝丝，则成为第二位收益人，收到有史以来的第二张医疗保险卡。