20世纪50年代之前的澳门半岛“土地狭小，岗陵起伏，既乏森林矿产之利，农业生产亦无可言，一切日常饮食所需，工业之主要原料及燃料，皆须由外输入”何大章、缪鸿基：《澳门地理》，广东省文理学院，1946，第65页。。按照诺思（North，D.C.）的论述，这种地理环境和资源状况成为决定该地区的规模和特征的因素之一〔美〕道格拉斯·C.诺思：《经济史中的结构与变迁》，陈郁等译，上海三联书店，1994，第71页。。因此，50年代具有一定规模的菜农的突然产生，体现出极大的偶然性，这是由于菜农的耕地并非传统农地，而是对20～30年代填海地进行改造后的土地；大部分菜农也并非澳门本地居民，而是来自外地。如果对此进行探源，那么，是否正如一些澳门宣传资料以及相关书籍介绍的，澳门仅由一个渔村演变而来？早期的澳门有无农村、农田和种植活动？菜农的耕地如果不是传统农地，这些土地又从何而来？菜农的产生除偶然性之外，还有无必然性？澳葡政府对菜农的扶持是否长期持续进行？这些想必都是人们关心的问题。本章拟立足于在解答这些问题的基础上，探讨城市边缘区的由来，研究菜农产生的内外部因素和澳葡政府对菜农政策的变化，力求寻找菜农生存环境体现出来的本质特征，以及由此导致的碰撞根源。