“失独家庭和父母”是今后一段时期数量不断增长的极为特殊的弱势群体。本文依据西城区“失独家庭”抽样调查数据和资料，描述“失独家庭”的现实生活状况、特征和困难，分析家庭面临的风险和需求，探讨政府和社会对“失独家庭”提供帮扶的对策和措施。
本文发现，子女死亡给父母带来的精神创伤无法愈合，并且对父母的感情和婚姻影响巨大。失独父母急需政府计生、老龄、社工办等部门共同设计专门帮助他们走出“精神孤岛”的社会工程，提供更多的关怀和照顾，引导他们重新融入社会。
失独父母希望政府和社会增加帮扶和服务，包括经济补助、养老保障、医疗帮扶、精神慰藉、改善住房、日常生活照料护理等。特别是要设置专门帮扶机构，制定专项帮扶制度，包括组建完整家庭制度、心理疏导慰藉制度、生活帮扶制度、社区帮扶制度、社会工作帮扶制度、中介服务帮扶制度。本文提出应该对独生子女的人身风险和家庭风险的规避进行制度安排。