20世纪80年代，全国农村绝对贫困人口平均每年减少1350万，90年代平均每年减少530万。但在各级政府每年投入的扶贫资金不降反增的情况下，2001～2005年期间，贫困人口年均减少只有112万。中国目前贫困人口分布呈现点（14.8万个贫困村）、片（特殊贫困片区）、线（沿边境贫困带）并存的特征，扶贫的难度加大，当前减少一个绝对贫困人口的成本是“八五”计划期间的10多倍。10886085除了恶劣的自然生态环境的严重制约以外，农村社会保障体制的缺失和医疗体制的不畅也导致城乡差距不断拉大，农村贫困的原因更加复杂化和多样化。