玩耍与嬉戏是动物与人类共有的天性，在玩耍和游戏中，动物与幼童不仅可以习得未来生存的基本技能，例如肌肉与大脑的发育，还可以在玩耍和嬉戏中学习社会及群体需要的基本规则，获得社群身份及群体属性（Konner，2010）。人类学家罗兰·凯洛斯认为人们通过使用玩具在玩耍中满足四种不同的需求：模仿、入迷、竞争和寻求机会，例如骑士木偶让孩子们模仿权力与成年，棋盘游戏教会个人竞争技巧的同时又要求孩子们接受机会的概念，体验生活的不确定性（Caillois，1962）。儿童心理学家皮亚杰曾指出，婴儿在玩中学习技能，训练身体技巧，自18个月起，婴儿开始在游戏中假扮角色，演习成人社会中的规则，完成社会化的发育过程（史密斯、考伊、布莱兹，2006：143）。