关于工人阶级与英国现代社会保障制度建立的关系，英国学者一般都认为：“不列颠福利国家的建立和发展与工人阶级的角色及影响的变化紧密相连。”J. R. Hay，The Development of the British Welfare State，1880-1975，London：Edward Arnold Ltd.，1978，p.1.20世纪60年代末，英国著名工党史学者亨利·佩林对这种传统观点提出疑义，他在1968年发表的《工人阶级和福利国家》一文中指出：人们通常都认为，1906年后自由党政府在国家福利方面行动的扩大，与有组织的劳工运动的发展是联系在一起的，国家在社会福利方面的所作所为，至少受到工人阶级中绝大多数的支持和欢迎。佩林指出，这种观点是不正确的，直到养老金和国民保险这类立法出现后，工人阶级中的大多数至少对国家福利持敌视或无所谓态度。提倡福利改革的劳工政治家们自己都是中产阶级。Henry Pelling，Popular Politics and Society in Late Victorian Britain，London：Macmillan Press Ltd.，1968，pp.1-18.