养老服务是社会福利服务的核心内容，也是社会保障内容体系的重要组成部分。西方国家现代社会保障制度的内容体系经历了一个从社会保险制度到社会救助制度，再到进一步发展和完善社会福利制度以及社会福利服务体系的过程。社会保险制度与社会救助制度的核心功能是保障民众的基本生活，社会福利制度与社会福利服务的核心功能则是促进和实现民众的幸福，社会福利制度、社会福利服务、社会救助制度与社会保险制度共同构成社会保障制度的内容体系，它们“共同为全体国民构成一个健全的安全网，并在保障民生、改善民生的过程中充分发挥自身不可替代的作用”。郑功成：《中国社会保障改革与发展报告：救助与福利卷》，人民出版社，2011，第53～54页。可以说，一个国家之所以被称为“福利国家”，不仅因为其具有社会保险制度与社会救助制度等基本社会保障制度，而且因为其具有完善的社会福利制度与社会福利服务体系。显然，包含居家养老服务在内的社会养老服务体系构成社会福利服务体系的核心内容，也是现代社会保障制度内容体系的延伸和拓展。