普雷斯顿研究发现经济发展水平与人口平均预期寿命之间存在稳定的相关关系，并认为经济发展水平是人口预期寿命的重要决定因素。本研究根据普雷斯顿曲线来解释中国各地区经济发展水平的差异与人口平均预期寿命之间的关系。研究采用1990～2010年中国各地区人口平均预期寿命和人均国民生产总值数据，数据分析结果发现，Preston曲线对于各地区人口平均预期寿命和经济发展水平的关系具有很好的拟合效果，说明中国各地区人口平均预期寿命的差异在很大程度上受到区域经济发展不平衡的影响。本研究还发现，经济发展水平并不直接决定人口平均预期寿命的高低。一方面，经济发展对于人口平均预期寿命提升的边际效应呈现U形曲线关系；另一方面，经济发展的成果需要转化为医疗卫生领域的成果才能发挥提升人口平均预期寿命的作用。这些研究发现，对于中国制定经济发展政策和卫生政策具有一定的参考意义。