作为一个新兴研究领域，计算社会科学出现在计算机科学、统计学和社会科学等学科交叉点，并应用前沿的计算方法来研究社会问题。该领域具有内在的学科协作性：社会科学家可以在研究问题、数据源及其获取方法等方面提供重要的背景和洞见，而统计学家和计算机科学家则在开发数学模型和计算工具等方面提供专业知识。互联网、传感器网络和众包系统（crowdsourcing systems）记录了大量有关人口学特征、行为和社交网络方面的新数据，并扩大了传统数据源，与机器学习、统计学、社交网络分析和自然语言处理等方面的最新进展共同构成了这门新兴学科的核心。