本书对“失组织”城市贫民生存行动的分析将从保安街的历史沉浮开始。这样一条狭窄的街道有着不平凡的过去，更是中国从计划经济走向市场经济过程中社会转型的缩影。中国社会的变迁、经济的转向都在这条街道及其居民身上留下了历史的印记。通过考察保安街半个多世纪的变迁，我们可以窥探中国社会60多年来的沧桑巨变。