本书从保安街的历史变迁入手，探讨了在企业改制过程中，失去组织依靠的城市贫困者在现有制度环境中，对制度的性质以及制度实施的原则有着怎样的理解和定位，又是如何在这种解释框架下开展行动的。笔者从底层视角出发，把制度划分为普适性与专适性两种类型，分别适用特殊性原则和普遍性原则，城市贫民的行动反应在制度的实施悖逆相应原则的情况下展开，既有顺应、互助，也有侵蚀、内耗。