苏联作为从过去沙俄的废墟上建立起来的国家,虽然在十月革命后就打碎了旧的国家机器,建立起了崭新的社会主义制度,但是在沙俄疆域上形成的多民族国家共同体及其民族问题却历史地遗留给了苏联。据有关数据资料显示,苏联境内的民族和部族达130多个,不仅是当时地域最广阔的国家,也是民族成分最为复杂的国家。其中,俄罗斯人占全苏人口的52.4%、乌克兰人占16.2%、乌兹别克人占4.8%、白俄罗斯人占3.6%、哈萨克人占2.5%、鞑靼人占2.4%,以及阿塞拜疆人占2.1%等。10812856各民族均有自己的语言,且信仰不同的宗教,主要有俄罗斯东正教、伊斯兰教和天主教,还有新教、犹太教和佛教。从人种上来看,苏联即有欧亚人种和蒙古人种,还有少量的中亚类型、南西伯利亚类型、乌拉尔类型、拉普类型等其他人种类型。历史上传袭下来的民族问题的严重性和民族关系的复杂性,使得苏联时期的领导人不得不把民族问题提升到了“俄国的民族问题是仅次于土地问题的一个重要问题”10812857这样的一个高度。