现代社会保障制度已经成为各国政府的一项主要社会政策和制度建设目标,其出发点是化解人们在经济生活中的社会风险,提供社会安全保障以及促进社会公平、增进社会资本、推动经济社会可持续发展。在这方面,世界各国基本形成共识。但是,在什么领域采取什么方式实施保障,保障的具体内容和项目设计如何等等,却因不同国家的政治、历史、社会文化背景不同而呈现极大的差异。特别是近几年来,西方各国传统的社会保障理论和制度遇到诸如老龄化、财政负担过重、企业竞争力下降、社会排斥增加等因素挑战时,如何对现行制度进行改革和完善,看法和做法不尽一致,不同的国情民情决定了既需要相互借鉴但又难以趋同的基本格局。因此,中国社会保障体系的定位必须立足于中国国情的具体情况,谨慎地学习国外成熟市场经济国家的社会保障理论与实践,经过借鉴、改造和创新,形成有中国特色社会保障体系的科学发展道路。