人口的空间分布一直以来都是人口调查的中心议题（Fossett，2005：479）。在地域的视角下，可以看到人口的分布结构处于一种不均衡的状态，这种不均衡在洲际之间、国家之间、国家内部的区域之间均存在。比如美国与中国虽然国土面积接近，但是中国人口数位居世界第一，约13.7亿，美国人口数约3.2亿，同时两国人口的居住意愿——比如说是愿意居住在城市还是乡村存在差异，因此其人口分布就一定处于不同状态（Poston & Bouvier，2010：301）。本章聚焦于中国，而鉴于中国是一个内部经济社会发展不平衡的发展中国家这一客观事实，我们可以清晰地看到中国在城乡等区域之间存在的方方面面的差异。为此，本章从中国独特的城乡二元体制开始，介绍中国人口在城乡之间的分布及其变动情况，随后对中国的区域划分进行阐释，并对人口在区域中间的分布及其影响因素进行介绍，最后特别引入了一些人口学学科体系中对于人口分布的常用测量指标进行分析。