如第1章所述，在过去的十几年中，社会科学研究越发关注如何通过严格的统计技术进行因果推论（Sobel 1995，1996，2000；Morgan & Winship 2007；Winship & Morgan 1999；Winship & Sobel 2004）。在各种统计学方法中，倾向值匹配（propensity score matching）受到越来越多的重视，并在教育学、传染病学以及社会学等领域得到了广泛的应用（Harding 2003；Morgan 2001；Morgan & Harding 2006；Normand et al. 2001；Smith 1997）。