中国社会自1949年以后，国家权力不断强化（路风，1989；孙立平，王汉生，1994），其表现在1954年中国政府通过了《城市街道办事处组织条例》，统一了街道办事处的性质、任务和机构设置（费孝通，2001），开始逐渐健全了由市、区、街道和居委会组成的城市行政管理体制。在这个体制结构中，街道办事作为区政府的派出机构，以自上而下的指令方式实现其行政目标，具有明显的行政科层制特征；居民委员会在法律上虽然规定是一种自治性的群众组织，但却执行街道行政机构下达的各项具体任务，它实际上是一个具有浓厚官方色彩和行政性特征的“群众组织”。因此，有人把这种长时期存在于地区的社会结构形态称之为“强国家的单位结构模式”（朱建刚，1997）。