青藏高原的古地理构造大致以龙木错—金沙江缝合带为界，20世纪70年代组建的中国科学院青藏高原综合科学考察队首次对青藏高原古地理环境演变进行了较为全面的科学考察。1973年和1979年先后两次在西藏、1981年和1985年在横断山区、1987年和1990年在喀喇昆仑山—昆仑山一带与1989年和1991年在可可西里地区相继开展了以地质地貌、冰川湖泊等古地理为主的综合科学考察，填补了在此领域研究的多项空白，尤其在晚新生代地层天然剖面、湖泊岩芯和冰芯研究等方面取得了重大成果。