青藏高原尽管是我国目前资源拥有潜力最大的区域，社会人口密度又是西部乃至全国最低的地区，但新中国成立后这里同样存在着人口增长过快的问题，当地自产物质消费与产品供给短缺的矛盾越来越突出。受巨大的人口压力和经济社会发展中的某些重大失误的影响，一些诸如前面所说的乱砍滥伐、草原超载、生物多样性锐减、湿地萎缩、沙漠化等问题不断恶化，人口与生态环境的矛盾日益突出。从生态学角度看，人类作为生态系统中重要的组成部分，不仅与整个生物链息息相关，而且所做的一切直接关系和影响着生态环境的好坏。因此，从区域角度看，人又是影响青藏高原生态系统演化的重要环境因素。同时，人还能对生态系统的其他环境要素产生影响。因此，分析青藏高原近千年的生态变迁，不得不了解其人口发展状况以及未来的承载力。