新中国成立以后,我国医疗卫生事业取得了巨大的成绩。我国用世界上1%的卫生经费,解决了世界上22%人口的医疗问题。新中国成立初期,我国人均预期寿命是35岁,到改革开放初期,人均预期寿命达到了50多岁。这一成绩的取得是与当时农村医疗卫生事业的大发展分不开的。但是,改革开放以来,我国的卫生事业发展滞后,卫生公平性下降,特别是随着农村集体经济式微,农村医疗卫生受到了很大影响。农村医疗卫生事业下滑,农民看病难、看病贵问题非常突出。1979年以来,中国的经济规模增加了11倍,人们的生活水平也大幅度提高,但是人们所享受的医疗服务质量却并没有同步提高,特别是农民的医疗负担越来越沉重,因病致贫现象突出,在东部地区,50%的贫困户是疾病造成的。韩俊、罗丹、赵卫华:《当前农村医疗卫生服务状况调查与分析》,《改革》2005年第1期。