从词义理解,可及性(accessibility)就是“可达到、可获得”的意思。卫生服务可及性是指卫生服务对象是否具备接受服务的能力。卫生服务可及性是WHO(世界卫生组织)提出的,表示居民去第一级医疗卫生机构的方便程度,即满足居民最基本医疗卫生需求在空间上的难易程度。可及性是居民对医疗卫生服务的基本要求,是医疗卫生服务机构服务水平的重要指标,也是卫生服务系统绩效评价的一个重要指标。加州大学洛杉矶分校公共卫生学院卫生服务系主任、教授安德森博士认为,明晰“可及性”这个概念,对这个词进行概念化和测量对于理解和制定卫生政策至关重要。这至少表现在三个方面:一是可以预测卫生服务的使用;二是可以促进社会公正;三是可以提高医疗服务提供的效率和效果。Anderson R.M,Davidson.L.,“Measuring Access and Trends”In Changing in the U.S.Health Care System,ed.Andersen R.M.,Rice T.H,Kominski G.F.(San Francisco:Jossey Bass Publisher,1996).