本文拟以社会指标综合评价方法为手段，以国内现有的数据资料为基础，对1952～1990年我国社会发展的基本态势做一定量的描述和分析。运用社会指标方法来对我国社会发展的状况进行定量描述和分析，本文不是第一例。本文与先有的各种同类文献之间的差别有二：一是在社会发展的含义界定上，本文同以往的同类文献有着根本的区别，由此造成二者之间在计量指标选择与测量结果上的重大差异；二是在时间测量单位的选择上，以往的同类文献多以改革前后两大时期作为时间单位，跨度较大，本文则以各个五年计划时期作为时间单位，因许多领域的年度资料不可得，五年计划时期乃为新中国成立以来我国社会发展指标分析可能得以进行的最小时间单位。跨度较小，因而使本文的描述和分析较前者要更为细致。