就在本书即将完稿之际，当代中国的国企改革和老工业基地改造进程也进入了最为关键的时期。2005年1月13日，国资委主任李荣融宣布，中央决定在中央企业全面推进分离企业办社会职能工作，财政部已经安排了专项资金。他认为：“做好企业分离办社会工作，是深化国有企业改革，解决国有企业人员多、负担重的历史遗留问题，增强国有企业竞争力的重要措施，也有利于各项社会事业的统筹协调发展。厂办大集体是推进国有企业改革和发展需要解决的一个问题，为此，中央决定2005年先在东北地区试点。他希望东北三省的国资委抓紧工作，为解决这一问题积累经验，其他有条件的地区也要积极探索解决这一问题的办法。”媒体及社会各界人士对此做出了迅捷的回应，北京的《新京报》发表评论员文章，认为“国企办社会正走向最后一战”。