“族际人口流迁”指的是人们走出本民族聚居地，迁居或流动于其他民族聚居区域的现象。跨国的人口流迁本身就是族际的，尤其在当代，至少在国家层面是不同民族之间的交往。一国之内的人口流迁有族际的，也有非族际的，因为前者只存在于不同民族的人口之间。族际人口流迁是民族交往的直接形态。在民族过程中，尽管由于技术的进步，民族交往有着越来越多的间接途径，但民族认同的确立和巩固，民族关系的形成和发展，民族矛盾的发生和解决，乃至民族同化和融合的实现等，最终都要在民族的直接交往中才能完成。所以，研究全球化时代的族际人口流迁，实际是对全球化时代民族现象、民族关系和民族过程的直接揭示。