改革开放四十年来，嘉定的城市建设飞速发展。曾经，嘉定的最高建筑是40米高的法华塔，20世纪90年代，嘉定商厦的高度为108米；现在，嘉定的最高建筑（除了位于嘉定工业区的200米高的迅达电梯测试塔）是位于嘉定新城的凯悦大酒店，高度为196米，区内100米以上高层建筑共5栋。
随着城市化发展，嘉定“城”的范围不断向外延展。当上海迎来新一轮郊区新城建设热潮时，人们口耳相传的“临港一滴水，嘉定一枝花”，也逐步从一种寄语变成了现实。改革开放带来的不仅是城市物理空间的变化，伴随着城市让生活更美好的种种创新实践，还有绽放在市民脸上、心里的获得感和满足感。