通常我们把社会科学研究机制的文章分为三种类型：“意料之外、情理之中”，“意料之中、情理之外”，及“意料之中、情理之中”。所谓“意料之外、情理之中”，指文章所讲的故事与人们的直觉或常识相悖，但是文章将机制揭示出来之后，人们发现故事背后的机制并不新鲜，是“情理之中”的。所谓“意料之中、情理之外”则与前者相反，文章所讲的故事并不是一件新鲜事，但其背后的机制却是前人未曾讲过的。“意料之中、情理之中”则是指文章所讲的故事是大家熟悉的，机制也不新鲜；当然，在这种情况下，要想成为一篇好文章，就得在技术手段上下功夫了。