公共性突发事件（或称危机事件）如果处理不当，便会导致社会进入一种公共危机状态。主流媒体在公共危机管理中担任着重要的社会角色。社会民众对主流媒体在危机管理中的公信力评价仍然存在大量的不置可否的态度，甚至强烈的非议。由此，证明主流媒体在公共危机管理中如何圆满地担任自己的角色，仍然需要付出极大的努力。本文从两个角度对媒体的社会角色进行系统性分析。第一，从主流媒体的工作性质出发，作为公共危机管理过程中的信息传播平台，主流媒体应该担任以下社会角色：公共危机预警器、社会舆论中首当其冲者、社会舆论引导者和社会监督者。第二，从公共危机管理的系统过程出发，在监测预警、预防预控、应急处置、评估恢复这四个环节中确定媒体的角色，将形成一个大的系统过程。在这一过程中，主流媒体不仅是危机信息的传播者、社会沟通平台，而且是社会动员者、实战参与者。