20世纪80年代中期，河海大学开始社会学教学与研究工作；90年代初期开始在马克思主义理论思想政治教育、技术经济及管理专业培养社会学方向的研究生。2003年获得社会学二级学科硕士学位授予权并开始招生，2005年获得社会学二级学科博士学位授予权和社会学一级学科硕士学位授予权，2010年获得社会工作专业硕士学位（MSW）授予权。截至2010年12月，共有在读博士研究生44人，已获得博士学位3人；在读硕士研究生84人，已获得硕士学位110人。