全国妇联是中国最具权威性和广泛代表性的妇女组织。它的权威性是来自执政党所赋予的“党和政府联系妇女群众的桥梁和纽带”的政治地位。它具有在全国按层级模式建立起来的完备的纵向组织体系，也有以团体会员为联结纽带的横向组织体系，因此是中国拥有最广泛的群众基础的妇女组织。妇联在政治和组织方面的优势，决定了它对中国妇女运动走向的影响，对争取社会平等权利具有无可替代的作用。因此，妇联自身的组织体系以及运作机制的变化，无论过去今天还是将来，都将影响中国妇女发展的进程。也正因如此，关注中国妇女的命运就必然关注妇联组织的发展；研究中国妇女运动的发展趋势，也不能不研究妇联组织体系的变化趋势，特别是二十多年来妇联组织体系和运作机制的变革。